De 10 bästa golfbanorna i Irland
Irland är ett av världens absolut viktigaste golfmål. Ingen annan ö av samma storlek koncentrerar så mycket linksegenskaper, dramatisk kustlinje och golfhistoria på ett och samma ställe. Från de mörka bergen vid Mourne i nordöst till Kerrys atlantmöte i sydväst erbjuder irländsk golf en unik kombination av vind, hav och en speltradition som går tillbaka till 1800-talets mitt. Golfturister från hela världen — och i synnerhet från USA — vallfärdar hit för att spela banor som konsekvent rankas bland världens bästa, och landet har investerat kraftigt i resortinfrastrukturen runt dessa banor.
1. Royal County Down, Newcastle
Royal County Down, grundad 1889 och formad mot bakgrunden av Mournebergen som välter ner mot Dundrum Bay, anses av många vara världens bästa golfbana. Old Tom Morris bidrog till den ursprungliga layouten men det var George Combe och Seymour Dunn som finslipade banan till dess nuvarande form. Championship-kursen mäter drygt 7 100 yards, par 71, och erbjuder blinda teeshots, hög ljung och bunkrar nedgrävda djupt i terrängen. Hål 9 — ett par 4 med blind teeshot mot Slieve Donard-berget — är ett av golfens mest ikoniska hål. Open Championship har inte besökt Royal County Down, men banan har hysat Irish Open. Den är öppen för allmänheten på bestämda dagar och greenfees är i premiumklassen.
2. Royal Portrush, Antrim
Royal Portrush på Nordirlands Atlantkust är den enda bana utanför det brittiska fastlandet som hysat The Open Championship — 1951 och 2019. Dunluce-kursen, ritad av Harry Colt 1929, mäter 7 300 yards, par 71, och löper längs klippiga Atlantfransar med blåst som konstant variabel. Hål 16, 'Calamity Corner', ett kort par 3 över en ravin, är bland de mest fotograferade hålen i linksvärlden. Banan är öppen för publikt spel under utvalda perioder. Greenfees är höga men motiverade.
3. Ballybunion (Old Course), Kerry
Ballybunion Old Course, grundad 1893, är den banor som Tom Watson kallade 'den bästa banan jag någonsin spelat'. Layouten löper längs sandkullarna norr om Shannon-estuariet och erbjuder golf av renaste linkskaraktär — ingen bana i Irland är mer utsatt för atlantvinden. Par är 71 och kursen mäter drygt 6 600 yards, men det är sällan metervärdet avgör svårighetsgraden här. Öppen för allmänheten med säsong april–oktober som optimum.
4. Lahinch Golf Club, Clare
Lahinch på den vilda Clarerösten är känd som 'Irlands St Andrews' — en golfstad i miniatyr vid Atlantens kant. Old Tom Morris ritade den ursprungliga layouten 1892 och Alister MacKenzie reviderade den 1928. Den nuvarande banan mäter 6 960 yards, par 72. Hål 4 och 5, ett par 3 och ett par 5 i de sjudande sandkullarna, är bland de mest unika i irländsk golf. Lahinch Irish Open spelades här 2019. Öppen för allmänheten med bra bokningssystem online.
5. Portmarnock Golf Club, Dublin
Portmarnock, grundad 1894 på en halvö norr om Dublin, är Irlands traditionella testbana för stora tävlingar och har hysat Irish Open 24 gånger. Layouten av Fred W. Hawtree och JH Taylor är en klassisk linksdesign utan dramatiska kullar men med subtil terräng som kräver alla shots i arsenalen. Par är 72 och toppkursen mäter 7 350 yards. Det är en privatklubb men välkomnar greenfeebesökare under vardagar. Spelsäsongen är hela året om vädret tillåter.
6. Old Head of Kinsale, Cork
Old Head of Kinsale är irländsk golfs mest visuellt spektakulära bana — en 18-håls parklands/linkshybrid byggd på en smal klipphuvud som sticker ut i Atlanten söder om Cork. Designad av Ron Kirby och Joe Carr och invigd 1997 mäter banan 7 200 yards, par 72. Nio hål löper längs klippkanten och utsikterna är enastående. Greenfees är bland de dyraste i Irland men erfarenheten motiverar priset. Öppen för allmänheten med begränsad kapacitet.
7. Waterville Golf Links, Kerry
Waterville på Irveragh-halvön är en linksklassiker vars historia som naturlig golfterräng sträcker sig tillbaka till 1800-talet, men den moderna layouten ritades av Eddie Hackett och Tom Craddock på 1970-talet. Par är 72 och kursen mäter 7 300 yards. Hål 17, 'Mulcahy's Peak', ett par 3 med teebox på en klippa ovanför havet, är en av golfens mest dramatiska gröna. Tom Watson tränade ofta på Waterville inför sina Open-satsningar. Öppen för allmänheten.
8. Adare Manor, Limerick
Adare Manor är en av Irlands mest exklusiva golfupplevelser, designad av Robert Trent Jones Sr. på en gotisk herrgårds 840 hektar stora mark. Banan renoverades och moderniserades av Tom Fazio inför Ryder Cup 2027, som Irland för första gången värd. Par är 72, 7 400 yards, med Par 3 13:an över Maigue-floden som signaturnummer. Den är knuten till lyxhotellet Adare Manor och greenfees är premiumprissatta. Spelsäsong hela året.
9. The European Club, Wicklow
Pat Ruddy ritade och byggde The European Club i Brittas Bay på Wicklows kust och öppnade den 1992 — ett enmansprojekt utan motstycke i modern golfhistoria. Banan har 20 hål (två alternativhål), par 71 på standardkursen, och löper längs sanddynerna mot Irländska havet. Ruddy's oortodoxa design med långa hål som slingrar sig längs stranden har gett European Club ett unikt rykte bland linksälskare. Öppen för allmänheten.
10. Ballybunion (Cashen Course), Kerry
Ballybunion Cashen Course designades av Robert Trent Jones Sr. och öppnades 1984 som ett komplement till Old Course. Terrängen är om möjligt ännu mer dramatisk — djupa sandkullar som reser sig sex till tio meter ovanför fairways skapar en oregelbunden och krävande layout. Par är 72 och kursen mäter strax under 6 400 yards. Cashen-kursen välkomnar allmänheten och paketeras ofta ihop med Old Course till ett tvådagarspaket.
Praktisk information
Irlands golfsäsong sträcker sig egentligen hela året, men april till oktober erbjuder de bästa förutsättningarna. Västra kusten — Kerry, Clare, Galway — drabbas av atlantstormar under vintern och hösten. Greenfees på de tio bästa banorna varierar från modesta nivåer på de kommunala banorna till premiumpriser på Royal County Down och Old Head. Boka alltid i god tid, särskilt under sommarmånaderna. Öppna kartan för att se alla irländska golfbanor och planera din golfsemester.