Les 10 meilleurs parcours de golf en Corée du Sud
La Corée du Sud a développé l'une des cultures golfiques les plus intenses au monde en l'espace de quelques décennies. Le pays a produit une génération extraordinaire de joueuses sur le LPGA Tour — Park Se-ri, Kim Birdie, Park Inbee, Ko Jin-young — qui ont inspiré des centaines de milliers de Coréennes à prendre le club. La passion nationale pour le golf s'exprime dans un marché de simulation d'intérieur (screengolf) qui compte plus de salles que les États-Unis, et dans des parcours extérieurs souvent spectaculaires, taillés dans des paysages de montagne et de forêt. Jouer au golf en Corée du Sud, c'est vivre une expérience à part, avec ses propres codes, sa propre gastronomie au clubhouse et son propre rapport à la perfection du terrain. Voici les dix parcours qui méritent l'attention.
1. Nine Bridges Golf & Residence Club, Jeju-do
Nine Bridges, sur l'île volcanique de Jeju, est le parcours le mieux classé de Corée du Sud et l'un des cinquante meilleurs d'Asie selon les classements internationaux. Dessiné par Ronald Fream et inauguré en 2001, il exploite la topographie de l'île avec des trous en montée et descente à travers les forêts de pins et les plantations de mandariniers caractéristiques de Jeju. Le parcours a accueilli l'LPGA KEB Hana Bank Championship. C'est un club ultra-privé dont l'accès est presque exclusivement réservé aux membres et à leurs invités ; les droits d'entrée au membership se chiffrent en millions de wons.
2. Sky 72 Golf & Resort (Ocean Course), Incheon
Sky 72, construit sur les remblais gagnés sur la mer près de l'aéroport international d'Incheon, est l'un des rares exemples coréens d'un parcours en bord d'eau avec une dimension links. L'Ocean Course, le plus spectaculaire des quatre parcours du complexe, longe la Mer Jaune avec des vues étendues. Son emplacement à quelques minutes de l'aéroport en fait une escale de golf idéale pour les voyageurs en transit. Le complexe est relativement accessible comparé aux clubs privés du pays ; la réservation en ligne est possible pour les visiteurs.
3. Anyang Country Club, Anyang, Gyeonggi-do
Anyang Country Club, dans la banlieue sud de Séoul, est l'un des clubs historiques de la capitale coréenne. Son parcours de parkland dense traverse une topographie vallonnée typique de la région de Gyeonggi-do, avec des couloirs de jeu bien délimités et des greens exigeants. Le club a accueilli plusieurs événements du PGA Tour of Australasia et du circuit asiatique. L'accès est principalement privé, mais la réputation d'Anyang en fait l'une des adresses les plus prisées des golfers d'affaires séouliens.
4. South Cape Owners Club, Namhae, Gyeongnam
South Cape, dessiné par Kyle Phillips et inauguré en 2013, est une révélation architecturale dans le paysage du golf asiatique. Perché sur les falaises de l'île de Namhae dans le détroit de Corée, il offre des panoramas maritimes d'une beauté saisissante à chaque trou. Phillips a su tirer parti de la topographie dramatique pour créer des trous mémorables, dont plusieurs transitions entre la falaise et des zones de jeu en contrebas. Le club est privé, avec un niveau d'exclusivité et d'entretien comparable aux meilleurs parcours d'Europe ou d'Australie.
5. Woo Jeong Hills Country Club, Cheonan, Chungnam
Woo Jeong Hills, dans la province de Chungnam au sud de Séoul, est régulièrement classé parmi les dix meilleurs parcours de Corée du Sud. Son tracé dans les collines boisées de la région offre une expérience de golf de montagne coréenne typique, avec des fairways sinueux entre les arbres et des greens fermes. Le club a accueilli le Korea Open et d'autres événements professionnels du circuit asiatique. Les complexités d'accès sont similaires à celles des autres grands clubs privés coréens.
6. Pinx Golf Club, Jeju-do
Pinx Golf Club, sur l'île de Jeju, a été dessiné par Ron Fream dans un esprit résolument contemporain. Le parcours tire profit du terrain volcanique unique de Jeju avec ses formations de roche de lave qui bordent plusieurs trous. L'esthétique du clubhouse et du parcours reflète l'ambition artistique particulière de l'île de Jeju, qui est aussi connue pour ses musées et ses galeries. Pinx a accueilli l'Asia Pacific Amateur Championship. C'est un club privé de prestige qui attire une clientèle internationale aussi bien que nationale.
7. Jack Nicklaus Golf Club Korea, Incheon
Le Jack Nicklaus Golf Club Korea, construit sur l'île artificielle de Songdo City près d'Incheon, est le parcours signature de la nouvelle ville intelligente en construction. Jack Nicklaus a lui-même supervisé le design du tracé de 27 trous qui s'étend sur ce territoire urbain récupéré sur la mer. Le complexe a accueilli le Presidents Cup 2015, l'un des événements de golf par équipes les plus importants en dehors de la Ryder Cup. Le club propose des accès visiteurs plus aisés que les clubs de montagne traditionnels, et sa situation à Songdo en fait une destination facilement accessible depuis Séoul.
8. Blackstone Golf Club, Icheon, Gyeonggi-do
Blackstone Golf Club, dans la région de la rivière Han à l'est de Séoul, est construit sur un terrain de montagne qui monte et descend sur plusieurs dizaines de mètres d'altitude sur un même trou — une caractéristique typique des meilleurs parcours coréens. Le design exploite ces différences d'altitude pour créer des défis de distance et de trajectoire inhabituels. Plusieurs des greenside bunkers ont été façonnés selon des styles qui rappellent les grandes écoles d'architecture golfique occidentale. Le club est privé, typique du modèle dominant dans ce pays.
9. Bear's Best Cheju, Jeju-do
Bear's Best Cheju, sur l'île de Jeju, suit le modèle des Bear's Best aux États-Unis : un parcours assemblant les dix-huit meilleurs trous des parcours Jack Nicklaus dans le monde, recréés sur le même terrain. C'est une expérience unique, conçue comme un tour du monde du design Nicklaus condensé en dix-huit trous. L'île de Jeju, grâce à sa fréquence de vols intérieurs depuis Séoul et son statut de destination de week-end prisée, rend ce parcours plus accessible que beaucoup d'autres.
10. The Club at Nine Bridges (Second Course), Jeju-do
Le second parcours du complexe Nine Bridges sur l'île de Jeju, conçu pour compléter l'expérience du parcours principal, offre une expérience de golf en forêt différente de l'original. La végétation dense de Jeju crée des corridors de jeu qui donnent à ce second tracé une intimité et une tranquillité particulières. Le complexe dans son ensemble, avec ses deux parcours et ses installations d'hébergement de luxe, est l'une des destinations de golf de resort les plus raffinées d'Asie du Nord-Est.
Informations pratiques
La Corée du Sud se joue idéalement d'avril à novembre, les hivers étant trop froids pour la plupart des parcours extérieurs — ce qui explique en partie l'explosion du screengolf en hiver. Le weekend est extrêmement demandé ; jouer en semaine est souvent la seule option pour les visiteurs sans contacts locaux. La plupart des grands clubs sont privés avec des structures de membership coûteuses ; les parcours resort de Jeju sont plus accessibles. L'île de Jeju, avec Nine Bridges, Pinx et Bear's Best, est la destination naturelle pour un séjour de golf de qualité en Corée. Pour visualiser et localiser ces parcours, consultez la carte interactive.