Les 10 meilleurs parcours de golf en Afrique du Sud
L'Afrique du Sud est la grande puissance golfique du continent africain. C'est le pays qui a produit Gary Player, Ernie Els, Retief Goosen et Louis Oosthuizen — quatre champions majeurs issus d'un terreau extraordinairement fertile. Le golf y est pratiqué toute l'année grâce à un climat favorable, et les parcours vont des jardins luxuriants du Cap aux savanes du bushveld nord-transvaalien, en passant par les côtes tempérées du KwaZulu-Natal. Les green fees sont remarquablement accessibles par rapport aux standards internationaux, et l'accueil y est chaleureux. Voici les dix parcours qui méritent le détour.
1. Gary Player Country Club, Sun City, North West Province
Le Gary Player Country Club, au sein du complexe de Sun City dans le bushveld, est le parcours le plus célèbre d'Afrique du Sud. Gary Player lui-même l'a conçu dans les années 1970, et il a été l'hôte du Nedbank Golf Challenge — surnommé le 'cinquième Major' — pendant des décennies, avec un prize money parmi les plus élevés du monde professionnel. Les 18 trous traversent une végétation de savane avec des obstacles d'eau spectaculaires et des greens surélevés que Player a délibérément rendus exigeants. Le 18e trou, avec son green en île et ses cascades artificielles, est l'une des images les plus reconnaissables du golf africain. Le resort Sun City propose des forfaits incluant le golf.
2. Leopard Creek Country Club, Malelane, Mpumalanga
Leopard Creek est le parcours le plus spectaculaire d'Afrique du Sud, situé en bordure du Parc national Kruger. Gary Player l'a également dessiné. Les éléphants, hippopotames et crocodiles du Crocodile River — qui forme la limite de plusieurs trous — sont des compagnons de jeu uniques au monde. Le 13e trou longe directement la rivière avec un green posé à quelques mètres de l'eau. Le club accueille le Alfred Dunhill Championship chaque année sur le DP World Tour. L'accès est privé, réservé aux membres et à leurs invités, ainsi qu'aux participants aux événements professionnels. Un séjour dans un lodge voisin du Kruger peut parfois faciliter une invitation.
3. Durban Country Club, Durban, KwaZulu-Natal
Le Durban Country Club est le joyau du golf côtier sud-africain. Son tracé en links urbain, dessiné par Laurie Waters et remanié par plusieurs architectes au fil des décennies, grimpe et descend sur des dunes de sable boisées qui donnent aux trous une dimension verticale inhabituelle. Il a accueilli plus d'Opens d'Afrique du Sud que tout autre parcours. Le 3e trou — un par 3 depuis une hauteur abrupte jusqu'à un green en contrebas — est l'un des plus photographiés du pays. Durban bénéficie d'un climat subtropical qui permet de jouer toute l'année, avec des conditions idéales de mai à août.
4. Fancourt (The Links), George, Western Cape
The Links de Fancourt, dessiné par Gary Player, est le seul parcours d'Afrique du Sud à véritablement simuler l'expérience d'un links de golf — fairways larges et vallonnés, rough de fescue, bunkers ouverts. Il a servi de terrain pour la President's Cup 2003, remportée par l'équipe internationale menée par Player contre une équipe des États-Unis emmenée par Tiger Woods. Le resort Fancourt, dans la ville de George sur la Garden Route, propose trois autres parcours : Montagu, Outeniqua et the Outeniqua (classé séparément). Les visiteurs peuvent y séjourner et accéder aux parcours, bien que The Links soit réservé aux membres et aux résidents du resort.
5. Durbanville Golf Club, Durbanville, Western Cape
Durbanville Golf Club, à proximité du Cap, est l'un des meilleurs parklands du pays. Ses fairways descendent et remontent des collines boisées avec des vues sur la chaîne de montagnes environnante. Peter Matkovich a remanié le tracé original pour en faire l'un des parcours les plus exigeants techniquement de la région du Cap. Le club accueille régulièrement l'Dimension Data Pro-Am. L'accès aux visiteurs est possible en semaine, et les green fees restent très raisonnables pour la qualité proposée. Le clubhouse et les installations sont à la hauteur de la réputation du club.
6. Porterville Golf Club, Porterville, Western Cape
Porterville Golf Club, au cœur de la vallée de l'Olifants au pied des montagnes Groot Winterhoek, offre une expérience de golf authentique et dépouillée que les grands resorts ne peuvent pas imiter. C'est l'Afrique du Sud rurale et profonde : un neuf trous entretenu avec soin par une communauté locale passionnée, avec des panoramas alpestres à couper le souffle. Les visiteurs sont accueillis chaleureusement, les green fees sont symboliques et les couchers de soleil sur les montagnes environnantes constituent à eux seuls un argument de visite.
7. Bushman Sands Golf Course, Alicedale, Eastern Cape
Bushman Sands, dans le bush aride de l'Eastern Cape, est un exemple réussi de golf intégré dans un environnement naturel préservé. Le parcours de dix-huit trous a été tracé pour perturber le moins possible la végétation de karoo et accueille une faune sauvage diverse. Des springboks, zèbres et autres antilopes traversent régulièrement les fairways. C'est une expérience de golf-safari unique qui attire les golfeurs cherchant quelque chose de différent des terrains urbains et des grands resorts. L'hôtel adjacent permet de combiner golf et découverte du bush en une seule escapade.
8. Queenstown Golf Club, Queenstown (Komani), Eastern Cape
Le Queenstown Golf Club, l'un des plus anciens d'Afrique du Sud, est un parkland installé au cœur de cette ville de la province de l'Eastern Cape. Le parcours de dix-huit trous a du caractère, avec des arbres matures, un tracé vallonné et une ambiance de club traditionnel profondément enraciné dans la communauté locale. Les visiteurs sont reçus comme dans la tradition des clubs de golf classiques : avec simplicité et hospitalité sincère. Les green fees sont parmi les plus accessibles du pays.
9. Belmont Valley Golf Club, Grahamstown (Makhanda), Eastern Cape
Belmont Valley, aux abords de Grahamstown dans l'Eastern Cape, est un club qui témoigne de la longue histoire du golf dans les villes de garnison britanniques de l'Afrique australe. Le parcours occupe un vallon verdoyant entouré de collines sèches, créant un contraste saisissant entre le vert du fairway et l'ocre de la végétation environnante. Le caractère authentique du club, loin des circuits touristiques, en fait une découverte pour les golfeurs qui explorent la région entre Port Elizabeth et East London.
10. Worcester Golf Course, Worcester, Western Cape
Worcester Golf Course, dans la vallée fertile du Breede River à deux heures au nord-est du Cap, est un parkland agréable dans un cadre de vignes et de vergers. La région est connue principalement pour ses vins, mais le parcours offre une expérience de golf complémentaire à un séjour oenotouristique. Les montagnes du Huguenot encadrent le terrain d'une présence spectaculaire. Le club est ouvert aux visiteurs et les tarifs demeurent très abordables, ce qui en fait une halte idéale lors d'un circuit sur la Route des Vins.
Informations pratiques
L'Afrique du Sud se joue toute l'année, mais les conditions varient selon les régions : le Cap est le plus agréable entre novembre et avril (son été), tandis que Johannesburg et Sun City bénéficient de leur meilleur temps d'avril à septembre. Les green fees sont généralement très compétitifs — entre 400 et 1 500 rands selon le standing du club — ce qui représente une valeur exceptionnelle pour les visiteurs européens. La sécurité varie selon les zones ; il est conseillé de jouer avec des contacts locaux ou dans des complexes sécurisés. Pour localiser ces parcours et planifier votre tournée de golf en Afrique du Sud, ouvrez la carte interactive.