Les 10 meilleurs parcours de golf en Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande a réussi en moins de vingt ans à positionner plusieurs de ses parcours parmi les meilleurs du monde — une ascension impressionnante pour un pays de cinq millions d'habitants aux antipodes des grands circuits traditionnels. Le mérite en revient à une poignée de sites géographiques extraordinaires — falaises de calcaire blanc sur la baie de Hawke, dunes côtières de la péninsule de Karikari, montagnes du Queenstown — et à des investisseurs qui ont eu la sagesse de confier ces sites à des architectes de premier rang. La saison principale de golf va de novembre à avril (été austral), bien que beaucoup de parcours soient ouverts toute l'année.
1. Cape Kidnappers Golf Course, Hawke's Bay
Cape Kidnappers, dessiné par Tom Doak et inauguré en 2004, est régulièrement classé dans les vingt meilleurs parcours du monde. Le tracé de 18 trous (par 71) s'étend sur des crêtes de falaises de craie à 200 mètres au-dessus de la Baie de Hawke sur l'île du Nord, avec des fairways qui semblent se terminer dans le vide à chaque extrémité. Le 15e trou, par 4, présente peut-être le fairway en arête le plus étroit et le plus vertigineux du golf mondial. Conçu par le cabinet Doak dans sa période de maturité, le parcours offre plusieurs lignes de jeu sur chaque trou. Accessible aux résidents de The Farm at Cape Kidnappers ; réservations via l'hôtel.
2. Tara Iti Golf Club, Northland
Tara Iti, dessiné par Tom Doak sur la péninsule de Karikari dans le Northland et inauguré en 2015, a rejoint immédiatement les plus grands classements mondiaux. Links côtier tracé dans des dunes de sable blanc au bord du Pacifique — qui rappellent les meilleurs links australiens comme Barnbougle ou Cape Wickham — il est délibérément restrictif en termes d'accès pour préserver l'intégrité de l'expérience. Les membres du club ont des droits d'accès stricts, et l'accès visiteurs est très limité. Ceux qui y jouent décrivent invariablement une des expériences golf les plus pures au monde.
3. Kauri Cliffs, Northland
Kauri Cliffs, sur les falaises de la péninsule de Matauri Bay dans le Northland, est la première des grandes adresses resort néo-zélandaises à avoir attiré l'attention internationale. Dessiné par David Harman et inauguré en 2000, le parcours de 18 trous (par 72) longe les falaises de la mer de Tasman avec des vues sur les Îles des Cavailles depuis plusieurs trous. Quinze des dix-huit trous offrent une vue sur l'océan. L'hôtel Kauri Cliffs adjacent est classé parmi les meilleurs petits hôtels du monde, et le package golf-hébergement est une des expériences de voyage les plus prisées de l'hémisphère sud.
4. Jack's Point Golf Course, Queenstown
Jack's Point est le parcours de montagne de référence de la Nouvelle-Zélande. Tracé par John Darby sur les rives du lac Wakatipu à Queenstown sur l'île du Sud, avec les Remarkables en toile de fond permanente, il propose un 18 trous (par 72) d'une beauté visuelle que peu de destinations alpines peuvent égaler. Les fairways larges et les obstacles naturels — rochers, ruisseaux, zones de rough indigène — créent un test équitable pour tous les niveaux. Ouvert aux visiteurs ; un des rares grands parcours néo-zélandais sans politique d'adhésion restrictive.
5. Millbrook Resort, Queenstown
Millbrook, également dans la région de Queenstown, est le parcours resort le plus complet de la Nouvelle-Zélande. Ses 27 trous (trois boucles de 9) sont tracés dans la vallée de l'Arrow River au pied des montagnes, avec une infrastructure resort complète — hôtel, spa, chalets, restaurants. L'architecte Bob Charles — légende du golf néo-zélandais et vainqueur de The Open Championship 1963 — a dessiné le tracé original qui a depuis été étendu. Le resort a accueilli plusieurs éditions du New Zealand Open et reste la destination la plus demandée pour les golf trips organisés dans le sud de l'île.
6. Waimakariri Golf Club, Canterbury
Waimakariri, à Rangiora dans la plaine de Canterbury sur l'île du Sud, est un des meilleurs parklands de la région. Ce 18 trous (par 72) bénéficie d'un terrain plat dans la plaine alluviale de la rivière Waimakariri, avec une végétation néo-zélandaise indigène soigneusement préservée en bordure de fairways. Le club est privé mais pratique une politique d'accueil visiteurs décontractée — typiquement néo-zélandaise dans son approche sans chichi. Les vues sur les Alpes du Sud depuis les trous ouverts sont particulièrement spectaculaires par temps clair.
7. Te Anau Golf Course, Fiordland
Te Anau est le parcours le plus austral de cette liste et l'un des plus pittoresques d'Océanie. Tracé en bordure du lac Te Anau à l'entrée du Fiordland National Park, ce 9 trous (joué en 18) offre des panoramas sur des montagnes boisées et le lac le plus grand de l'île du Sud. Le club est très informel — vous pouvez souvent vous rendre au pro shop sans réservation préalable — et les green fees sont parmi les plus modestes que vous trouverez sur un site aussi spectaculaire. Idéal pour les randonneurs qui visitent les fiords et souhaitent s'accorder un round.
8. Dunstan Golf Club, Cromwell
Dunstan, à Cromwell dans la région de l'Otago central, est un parcours de 9 trous en plein cœur du pays des vignobles de Pinot Noir. Le paysage semi-aride de l'Otago central — thym sauvage, schiste, lac Dunstan — est radicalement différent des paysages montagneux de Queenstown à quarante minutes de route. Le parcours est modeste mais très bien entretenu par une communauté locale attachée à son club. L'associer à une dégustation dans les caves d'Amisfield ou de Felton Road fait d'une journée dans la région une expérience mémorable bien au-delà du golf.
9. Matiere Golf Course, King Country
Matiere, dans le King Country au centre de l'île du Nord, est une rareté : un parcours rural traditionnel néo-zélandais qui n'a pas changé depuis des décennies. Ce 9 trous en pleine campagne maorie, avec ses moutons sur les fairways voisins et son club-house en bois d'époque, représente le golf kiwi dans sa forme la plus authentique. Accès libre avec green fees symboliques dans la boîte d'honneur. Pour ceux qui explorent l'île du Nord en voiture, c'est un arrêt qui sort de l'ordinaire.
10. Over The Top Golf, Wanaka
Over The Top propose une expérience absolument unique dans le golf mondial : un hélicoptère vous dépose sur un 3 trous aménagé sur les crêtes enneigées des Alpes du Sud au-dessus de Wanaka, à des altitudes entre 1 500 et 2 500 mètres. Ce n'est pas un parcours compétitif mais c'est une expérience golf d'aventure qui ne ressemble à rien d'autre sur la planète. Les coups en air raréfié volent plus loin, les greens sont des surfaces alpines improvisées, et le panorama embrasse les fiords et les glaciers de l'Otago. Réservation obligatoire ; tarifs premium pour l'expérience héliportée.
Informations pratiques
La saison principale en Nouvelle-Zélande va de novembre à avril. Auckland, Wellington, Christchurch et Queenstown sont les principaux points d'entrée. Les green fees varient de 20 à 50 NZD dans les clubs ruraux jusqu'à 200 à 500 NZD dans les grands resorts. Les parcours de Cape Kidnappers, Tara Iti et Kauri Cliffs exigent une réservation via les hôtels affiliés. Pour explorer l'ensemble des parcours néo-zélandais et construire votre itinéraire, ouvrez la carte interactive de golfworldmap.org.