I 10 migliori campi da golf del Galles
Il Galles è il paese più piccolo delle isole britanniche con una presenza golfistica consistente, ma la qualità di ciò che offre è fuori dal comune. Lungo le sue coste — in particolare la costa meridionale che affaccia sul Canale di Bristol e le penisole del Galles del Nord e dell'Ovest — sorgono alcuni dei links più autentici e meno affollati delle isole britanniche, dove il vento atlantico soffia senza attenuarsi e la sfida è pura come ai tempi in cui il golf si disputava senza alberi, senza laghi artificiali e senza green irrigati artificialmente. A queste gemme nascoste si affiancano resort moderni di grandissimo respiro internazionale. Il Galles ospita la Ryder Cup e ha dimostrato di saper costruire infrastrutture golfistiche di altissimo livello; ma la sua vera identità rimane nei links ventosi di Porthcawl e Nefyn, dove il mare è sempre in vista.
1. Royal Porthcawl Golf Club, Porthcawl
Fondato nel 1891, Royal Porthcawl è il miglior campo da golf del Galles e uno dei grandi links delle isole britanniche. Il percorso si sviluppa su un promontorio che si allunga nel Canale di Bristol, con buche che cambiano completamente esposizione al vento — ogni parte del campo subisce la pressione dell'atlantico da una direzione diversa. Insolito tra i links, da quasi ogni buca si vede il mare. Ha ospitato il Walker Cup nel 1951, 1995, 2015 e 2023, oltre a numerosi campionati amatoriali nazionali. L'accesso per i visitatori è possibile nei giorni feriali con handicap attestato. Una delle esperienze links più autentiche che si possano fare.
2. Celtic Manor Resort (Twenty Ten Course), Newport
Costruito specificamente per ospitare la Ryder Cup 2010 — la più piovosa della storia recente — il Twenty Ten Course è il tracciato più moderno di questa selezione e quello con la maggiore visibilità internazionale. Progettato da Ross McMurray, il campo si sviluppa in una valle boscosa tra Newport e Cardiff con un finishing stretch sulle ultime sei buche che ha prodotto uno dei finali più drammatici nella storia della competizione. Accessibile ai visitatori del resort; è il campo più facile da raggiungere dalla M4 e dalla stazione di Newport.
3. Nefyn & District Golf Club, Nefyn
Su una scogliera che precipita nel mare della penisola di Llŷn, nel Galles del Nord-Ovest, il Nefyn & District è uno dei campi più scenici del Regno Unito. Il percorso da 26 buche (combinabili in varie configurazioni da 18) occupa un promontorio dove alcune buche si giocano su una lingua di terra con il mare su entrambi i lati. È un campo che richiede concentrazione totale — non per la difficoltà tecnica estrema, ma perché il panorama è così travolgente che distrae. Il club accoglie volentieri i visitatori. Tariffe ragionevoli per una qualità visiva straordinaria.
4. Pennard Golf Club, Gower
Il campo di Pennard è costruito sopra le rovine di un castello medievale sulla penisola di Gower, designata Area di Straordinaria Bellezza Naturale. Il tracciato links-style sale sulle dune calcaree con vedute sulla baia di Three Cliffs e le spiagge del Gower. Il rough — sterpaglie e arbusti costieri — è particolarmente penalizzante. Pennard non è lungo per gli standard moderni (par-71, circa 6.200 yard), ma la morfologia del terreno e le condizioni meteorologiche della costa lo rendono impegnativo in qualsiasi stagione. Club accessibile, tariffe contenute.
5. Royal St David's Golf Club, Harlech
Situato ai piedi del castello di Harlech — patrimonio UNESCO — con le montagne di Snowdonia come fondale, Royal St David's è uno dei links più belli della Gran Bretagna per contesto paesaggistico. Il campo si sviluppa in un'ampia area pianeggiante protetta dalle dune costiere, con il rough che cresce alto e imprevedibile. Il par-69 (inusualmente basso per un links di questo livello) non rende il campo più facile: la lunghezza dei par-4 compensa l'assenza di par-5. Ha ospitato numerosi campionati amatoriali. Ottobre è il mese ideale.
6. Aberdovey Golf Club, Aberdyfi
Fondato nel 1892 e incastonato tra la foce dell'estuario di Dyfi e le dune che separano il campo dall'oceano, Aberdovey è il campo gallese che ha ispirato alcune delle prose più celebri della letteratura golfistica. Darwin — Bernard Darwin, nipote di Charles e il più grande scrittore di golf della storia — scrisse di Aberdovey con affetto sconfinato, definendolo il campo del suo cuore. Il tracciato links da 18 buche è variegato e intelligente, con buche che richiedono un gioco basso e controllato. Aperto ai visitatori; il paese di Aberdyfi è uno dei più pittoreschi del Galles.
7. Tenby Golf Club, Tenby
Il Tenby Golf Club, fondato nel 1888, è il club di golf più antico del Galles. Il campo da 18 buche si sviluppa su scogliere sopra la città medievale di Tenby, nel Pembrokeshire, con vedute sul Canale di Bristol e sull'isola di Caldey. Il terreno è misto — parte links sulle dune, parte clifftop — con buche che richiedono colpi precisi su terreno instabile. Non ha il pedigree competitivo dei grandi links, ma l'autenticità storica e il contesto sono notevoli. Aperto ai visitatori; Tenby merita una visita anche per la città murata.
8. Southerndown Golf Club, Ogmore-by-Sea
Situato sulle falesie di calcare carbonifero sopra Ogmore-by-Sea nel Galles del Sud, Southerndown è un campo downland-links di grande carattere. Il percorso si sviluppa su terreno calcareo aperto con vedute sul Canale di Bristol e la costa del Somerset in lontananza. Il vento è quasi sempre presente e spesso forte. Ha ospitato campionati nazionali gallesi e selezionato generazioni di golfisti della regione. Club accogliente verso i visitatori; tariffe accessibili rispetto alla qualità offerta.
9. Ashburnham Golf Club, Llanelli
Fondato nel 1894, l'Ashburnham è il campo più rappresentativo del Galles meridionale nell'area di Llanelli e Carmarthen Bay. Il links si sviluppa tra le dune della baia con un design che richiede un gioco di posizione preciso, soprattutto nel rough dove la vegetazione cresce densa. Ha ospitato il Ladies' British Open Amateur e varie competizioni nazionali gallesi. Il club mantiene una tradizione di accoglienza verso i visitatori, con tariffe ragionevoli. Una delle scelte migliori per chi esplora la costa del Galles meridionale.
10. Pyle & Kenfig Golf Club, Bridgend
A pochi chilometri da Royal Porthcawl, il Pyle & Kenfig è il secondo campo più importante della zona di Bridgend. Il tracciato links si sviluppa tra le dune della Riserva Naturale di Kenfig con rough selvaggio e buche che richiedono un gioco di precisione nel vento. Il National Nature Reserve di Kenfig — con il suo lago e la flora dunale protetta — crea un contesto naturale unico. Meno conosciuto di Porthcawl, offre spesso più disponibilità e tariffe inferiori pur garantendo un'esperienza links di qualità.
Informazioni pratiche
Il Galles è raggiungibile da Londra in circa due ore di treno fino a Cardiff, e da lì molti dei campi del Galles del Sud sono accessibili in macchina. Per il Galles del Nord e la penisola di Llŷn, il treno fino a Porthmadog o Pwllheli è la soluzione più comoda. La stagione migliore è da maggio a settembre, quando le giornate sono lunghe e il clima più favorevole — anche se il vento è una costante. Per pianificare un itinerario tra i campi gallesi, Apri la mappa e scopri la ricchezza golfistica di questo piccolo paese che riserva grandi sorprese.