Les 10 meilleurs parcours de golf de Pennsylvanie
La Pennsylvanie n'a peut-être pas la notoriété golfique de la Californie ou du Texas, mais peu d'États américains peuvent aligner autant de tracés véritablement historiques au mètre carré. Oakmont est régulièrement classé comme le parcours le plus difficile d'Amérique. Merion a produit deux des victoires les plus dramatiques de l'histoire du golf américain — Bobby Jones en 1930 et Ben Hogan en 1950. Aronimink et Saucon Valley complètent un carré d'as qui compte parmi les meilleures institutions golfiques du pays. C'est une destination pour les joueurs qui veulent du golf avec de la chair sur les os.
1. Oakmont Country Club, Oakmont
Henry Clay Fownes a fondé Oakmont en 1903 avec une philosophie claire : créer le parcours le plus difficile possible. Ses bunkers en peigne (church pew bunkers), avec leurs crêtes parallèles de gazon entre les trous 3 et 4, sont uniques au monde. Les greens d'Oakmont sont les plus rapides du championnat américain — régulièrement mesurés à 14-15 sur le Stimpmeter lors des grandes occasions. Le club a accueilli neuf US Opens (record du genre), quatre US Amateurs et plusieurs PGA Championships. Ben Hogan, Jack Nicklaus, Johnny Miller, Larry Nelson et Angel Cabrera y ont tous triomphé. Club très privé, accessible aux invités de membres.
2. Merion Golf Club (East Course), Ardmore
Hugh Wilson a tracé le East Course de Merion en 1912, inspiré par ses voyages en Grande-Bretagne pour étudier les grands links. Le parcours est court — moins de 6 300 mètres depuis les boîtes arrière — mais ses angles de jeu, ses greens fortement bunkérisés et ses rough de fétuque impardonnables le rendent redoutable lors des championnats. Les corbeilles d'osier en guise de drapeaux sont l'emblème du club. Bobby Jones a complété son Grand Chelem ici en 1930 ; Ben Hogan a produit l'une des comebacks les plus célèbres du sport en gagnant l'US Open 1950, dix-huit mois après son terrible accident de voiture. Club privé.
3. Aronimink Golf Club, Newtown Square
Donald Ross a tracé Aronimink en 1928, et le tracé de la Main Line fait partie de la poignée de clubs qui peuvent revendiquer un Ross dans son état d'origine le plus pur. Le parcours a accueilli la PGA Championship de 1962 (remportée par Gary Player) et accueillera à nouveau un major dans les prochaines années. Les greens ondulants de Ross — ces plateaux inclinés qui redirigent inexorablement les coups imprécis loin du drapeau — sont dans un état d'entretien spectaculaire. Club très privé.
4. Saucon Valley Country Club (Grace Course), Hellertown
Joseph Thomas a tracé le Grace Course à Saucon Valley en 1922, et le club de Bethlehem Steel a ensuite commandé deux autres dix-huit trous pour accompagner son développement industriel. Saucon Valley a accueilli plusieurs US Amateurs, l'US Senior Open et un US Women's Open. Le Grace Course, le plus vénérable des trois, joue sur un terrain vallonné avec des arbres centenaires et des greens complexes. Club privé.
5. Philadelphia Cricket Club (Militia Hill Course), Flourtown
Willie Park Jr. a tracé Militia Hill à Flourtown en 1922, et ce tracé de la grande périphérie de Philadelphie mérite une meilleure réputation publique qu'il ne jouit. Le parcours a accueilli l'US Women's Open et plusieurs championnats régionaux. Club privé de la vieille école de Pennsylvanie.
6. Rolling Green Golf Club, Springfield
A.W. Tillinghast a conçu Rolling Green en 1927 dans la banlieue de Springfield, et le tracé parkland reste l'un des secrets les mieux gardés du golf de la région de Philadelphie. Moins célèbre qu'Oakmont ou Merion, Rolling Green offre pourtant un golf de haute facture avec les greens complexes et les bunkers sévères qui caractérisent tous les grands tracés Tillinghast. Club privé.
7. Huntingdon Valley Country Club, Huntingdon Valley
Donald Ross a également laissé sa marque à Huntingdon Valley en 1896, où il a créé l'un de ses designs de l'Est américain les plus anciens encore reconnaissables. Le club historique de Huntingdon Valley a une longue tradition dans le golf amateur de Pennsylvanie. Club privé.
8. The Country Club of Harrisburg, Harrisburg
La capitale de l'État possède son propre club de golf historique, tracé dans les premières décennies du XXe siècle sur les hauteurs de Harrisburg. Le parcours parkland offre une perspective sur le fleuve Susquehanna depuis plusieurs trous élevés. Accès aux membres et à leurs invités.
9. Pocono Manor Golf Club, Mount Pocono
Dans les montagnes Pocono au nord-est de l'État, Pocono Manor propose deux dix-huit trous en terrain de montagne boisé. Donald Ross a tracé le East Course en 1918, et les conditions de jeu dans les collines du Pocono — air frais, fairways fermes, automne spectaculaire — en font une destination de week-end recherchée. Resort partiellement accessible aux visiteurs.
10. Hidden Valley Four Seasons Resort, Hidden Valley
Dans les Laurel Highlands du sud-ouest de la Pennsylvanie, Hidden Valley offre un golf d'altitude dans un décor de montagne qui attire les golfeurs de Pittsburgh pendant l'été. Le tracé de dix-huit trous joue sur un terrain varié avec des vues sur les crêtes des Alleghenys. Resort accessible aux visiteurs, les green fees sont modérés par rapport aux standards des grandes métropoles voisines.
Pratique et planification
La saison de golf en Pennsylvanie s'étend d'avril à octobre, avec une haute saison de mai à septembre. Les hivers pennsylvaniens peuvent être rudes, ferment la plupart des clubs de novembre à mars. Oakmont et Merion étant entièrement privés, l'accès passe exclusivement par les membres. Pour les visiteurs qui souhaitent jouer sur les plus grands tracés, il vaut la peine de contacter directement les clubs bien à l'avance pour les recommandations. Les options publiques et semi-privées offrent également un golf de qualité dans cet État riche en histoire golfique. Retrouvez tous les parcours de Pennsylvanie sur la carte.