I 10 migliori campi da golf in Georgia
La Georgia ha un posto unico nella geografia del golf americano. È lo stato dove si gioca il Masters, dove si trova Augusta National — il campo più iconico del mondo — ma è anche una regione con una tradizione golfistica profonda che va ben oltre il primo Major dell'anno. Da East Lake a Atlanta, culla di Bobby Jones e sede del Tour Championship, agli island resort di Sea Island e St. Simons Island sull'Oceano Atlantico, la Georgia offre una varietà di golf di altissimo livello in un paesaggio di pini del Sud, magnolie e colline rosse. La stagione golf è praticamente tutto l'anno, con le primavere tiepide di marzo e aprile che coincidono con il periodo del Masters.
1. Augusta National Golf Club, Augusta
Augusta National è il campo più famoso del mondo, sede del Masters Tournament ogni aprile sin dal 1934. Alister MacKenzie e Bobby Jones lo disegnarono nel 1932 su una vecchia vivaistica, e ogni elemento — le azalee, i pini, i nomi floreali delle buche — è stato curato con attenzione maniacale nei decenni successivi. Il campo è una lezione di architettura: fairway che sembrano larghi dal tee ma si restringono verso le zone di atterraggio ideali, green fortemente inclinati che puniscono approcci nel lato sbagliato, e una buca 12 — Golden Bell, par 3 sopra Rae's Creek — che è il golfista più difficile del golf mondiale sui par 3 brevi. È un club privato e la lista dei soci è segretissima; i non soci non giocano mai.
2. East Lake Golf Club, Atlanta
East Lake è il campo più importante del golf americano dopo Augusta National, per ragioni storiche e attuali. Qui Bobby Jones imparò a giocare a golf — nella piccola casa vicino al numero 9 ci viveva da bambino — e qui il PGA Tour ha scelto di disputare il Tour Championship, l'evento finale della FedEx Cup. Il percorso di Donald Ross del 1904, ricostruito da Rees Jones nel 1994, è un parkland di carattere con fairway ondulati, laghi e i tipici green rossiani leggermente sopraelevati con bordi sfumati. Il club è privato, ma la storia del campo e la sua posizione come sede del Tour Championship lo rendono parte integrante del canon del golf americano.
3. Sea Island Golf Club (Seaside Course), St. Simons Island
Sea Island è il grande resort golf della costa georgiana, su St. Simons Island nell'arcipelago di Golden Isles. Il Seaside Course, disegnato da Tom Fazio nel 1999 e modificato da Rees Jones, è il campo di punta: un parkland costiero con fairway tra palme e quercie con muschio spagnolo, con viste sull'oceano su alcune buche. Sea Island ospita il RSM Classic del PGA Tour ogni novembre, e il campo ha una reputazione di mantenimento impeccabile. Il resort dispone anche di altre opzioni di gioco, tra cui il Plantation Course e vari campi par-3. Accessibile agli ospiti del resort; prenotazione essenziale nei periodi di alta stagione.
4. Ocean Forest Golf Club, Sea Island
Ocean Forest è il gioiello privato di Sea Island: un percorso disegnato da Rees Jones nel 1995 che si sviluppa tra foreste costiere di quercia e palme su un tratto di costa atlantica di rara bellezza. A differenza del Seaside, Ocean Forest è strettamente privato e riservato ai soci del club. Ha ospitato il Walker Cup nel 2001, e chi lo ha giocato lo descrive come uno dei parcorsi più naturali e meno artificiali della costa est americana. L'alternanza tra buche nel bosco fitto e buche aperte sull'oceano crea un ritmo e una varietà che pochi percorsi americani possono eguagliare.
5. Peachtree Golf Club, Atlanta
Peachtree fu fondato da Bobby Jones e Robert Trent Jones Sr. nel 1948 con l'intenzione di creare il campo perfetto del golf inland americano. Il percorso parkland ad Atlanta, su terreno collinare boscoso, rappresenta la visione finale di Jones come progettista: fairway che si adattano al terreno invece di stravolgere la topografia, green complessi ma equi, e una difficoltà che emerge dalla strategia più che dalla lunghezza bruta. Club strettamente privato, praticamente inaccessibile ai visitatori esterni. Insieme ad Augusta National e East Lake, costituisce il trittico dei grandi campi di Jones in Georgia.
6. Capital City Club (Crabapple Course), Milton
Il Capital City Club di Milton, a nord di Atlanta, è il campo più raffinato della grande area metropolitana della Georgia. Il Crabapple Course, disegnato da Tom Fazio, è un parkland con fairway che tagliano foreste di pino e quercia bianca su terreno collinare, con green complessi e una lunghezza complessiva che supera i 7.100 yards dai tee championship. È il campo prediletto dell'élite aziendale di Atlanta, ma il club accetta ospiti di soci in determinati giorni. Rispetto all'affollamento dei grandi resort pubblici, offre un'esperienza di gioco tranquilla e curatissima.
7. Reynolds Lake Oconee (Great Waters), Greensboro
Reynolds Lake Oconee è il grande resort golf della Georgia centrale, su un lago artificiale nel cuore dello stato. Il complesso dispone di sei percorsi, di cui il Great Waters — disegnato da Jack Nicklaus nel 1992 — è il più rinomato per la sua posizione direttamente sul lago, con la buca 17 che si affaccia sull'acqua in modo memorabile. Gli altri percorsi del resort, tra cui il Richland e il National, sono di buon livello e offrono varietà di difficoltà. Il resort è ampiamente aperto al pubblico con tariffe da resort; ideale per un weekend golf con la famiglia o un gruppo di amici.
8. Harbor Club Golf Course, Greensboro
L'Harbor Club, sempre sull'Oconee, è un percorso meno conosciuto di Reynolds ma con un carattere genuino: costruito da Tom Weiskopf e Jay Morrish nel 1990, è un parkland con viste continue sul lago, fairway abbastanza generosi da non frustrare i giocatori di media abilità ma con green e posizioni di bandiera che premiano la precisione negli approcci. Molto frequentato dalla clientela locale delle case vacanza sul lago, è uno dei campi con il miglior rapporto qualità-prezzo nella Georgia centrale. Accesso pubblico con prenotazione online.
9. TPC Sugarloaf, Duluth
Il TPC Sugarloaf, progettato da Greg Norman nel 1997 a nord di Atlanta, fu per molti anni la sede del BellSouth Classic del PGA Tour. Il percorso parkland su terreno collinare nella contea di Gwinnett è uno dei più impegnativi dell'area metropolitana: fairway stretti tra alberi di pino, bunker profondi e un finishing stretch tra le buche 15 e 18 che ha determinato più di una classifica del tour. Aperto al pubblico tramite la rete TPC; prenotazioni online disponibili. Green fee nella fascia medio-alta dei campi pubblici georgiani.
10. Savannah Golf Club, Savannah
Il Savannah Golf Club, fondato nel 1794, è il club da golf più antico degli Stati Uniti in attività continuativa. Il percorso, vicino al centro storico di Savannah, è un parkland dai fairway stretti tra querce cariche di muschio spagnolo — la vegetazione caratteristica della Georgia costiera. Non è un campo di grande difficoltà tecnica, ma la sua storia e il fascino del paesaggio di Savannah lo rendono una meta imprescindibile per il golfer di cultura. Club privato con possibilità di gioco per ospiti in determinati giorni; abbinabile a una visita al centro storico di Savannah, tra le città più belle degli Stati Uniti.
Informazioni pratiche
La Georgia ha una stagione golf quasi tutto l'anno: l'inverno è mite, con temperature che raramente scendono sotto lo zero anche ad Atlanta, e le primavere sono straordinariamente belle, soprattutto ad aprile quando le azalee sono in fiore. Le estati sono calde e umide, con temporali pomeridiani frequenti da giugno ad agosto; le mattinate restano giocabili. Le green fee variano dai 50-80 dollari dei campi pubblici come TPC Sugarloaf e Reynolds Lake Oconee ai costi impossibili da quantificare dei club privati come Augusta National. La visita ad Augusta durante la settimana del Masters richiede connessioni o biglietti quasi impossibili da trovare per i non praticanti; il campo non è mai aperto ai visitatori. Per esplorare tutti i percorsi della Georgia, apri la mappa interattiva e pianifica il tuo prossimo viaggio golf nel Sud degli Stati Uniti.